Mesmo com o ceticismo inicial do mercado e da própria Netflix, o desfecho de Stranger Things provou sua força avassaladora nas bilheterias durante o Ano Novo. Estima-se que a exibição única do episódio final, que ficou em cartaz por apenas 24 horas, tenha arrecadado entre US$ 25 milhões e US$ 28 milhões. O sucesso é ainda mais curioso pelo modelo de cobrança adotado, que fugiu dos padrões tradicionais.
Como não houve venda de ingressos comum, o faturamento veio através de vouchers. Redes como AMC e Cinemark cobraram US$ 20 por créditos de consumo na bomboniere, enquanto a Regal Cinemas adotou o valor de US$ 11, em uma clara referência à personagem Eleven. Segundo os irmãos Duffer, criadores da série, mais de 1,1 milhão de vouchers foram vendidos em todo o território norte-americano.
Apenas a rede AMC relatou ter arrecadado US$ 15 milhões com os créditos vendidos para mais de 753 mil pessoas. Esses resultados trouxeram um fôlego extra para os cinemas após um 2025 morno, que fechou com uma bilheteria doméstica de US$ 8,9 bilhões. O evento de Hawkins se juntou a sucessos como Avatar: Fogo e Cinzas e Marty Supreme para garantir uma temporada de festas robusta para os exibidores.
Apesar do sucesso, o clima entre a Netflix e as redes de cinema permanece tenso. Existe uma preocupação crescente sobre a possível compra da Warner Bros. pela Netflix, o que poderia encurtar drasticamente as janelas de exibição exclusivas nos cinemas. Para os donos de salas, o sucesso de Stranger Things prova que o público quer a experiência da telona, mas o modelo de negócio do streaming continua desafiando as tradições da indústria.
