O X-Men Gold #23 inicia o novo arco de história “Cruel & Unusual”. A história retoma a situação da “Irmandade”. Depois que a ativista anti-mutante Lydia Nance organizou uma batalha entre os X-Men e a Fraternidade de Evil Mutants da Mesmero, a equipe X-Men de Kitty Pryde – Kitty, Colosso, Tempestade, Prestige e Noturno – foram enviados para uma prisão criada especificamente para criminosos mutantes.
Enquanto a equipe de Kitty esta encarcerada, o mundo ainda precisa dos X-Men. Bobby Drake considerou deixar a Mansão Xavier para se mudar para Los Angeles, já que ele não estava em nenhuma equipe dos X-Men ou aulas de ensino. Eventualmente, ele e Kitty perceberam que Homem de Gelo estava sendo subutilizado e Kitty ofereceu a a ele uma equipe dos X-Men para liderar.
X-Men Gold #23 segue essa promessa. Bobby volta para a Mansão Xavier e é saudado por Vampira, que aparentemente voltou para casa depois de seu tempo liderando os Avengers Unity Squad. Vampira apresenta Bobby para o X-Men “Segundo Esquadrão”:
Junto com Homem de Gelo e Vampira, a nova equipe inclui Armor, Ink, Magma e Magik.
