O medo de hospitais é uma coisa muito comum nos dias de hoje. Com tantas doenças, agulhas e procedimentos de arrepiar os cabelos é quase impossível conhecer uma pessoa que não tenha pelo menos um pouquinho de medo de ir ao hospital para tratar de alguma enfermidade, mesmo com o avanço tecnológico da medicina. Medicina dos Horrores vem contar a origem desse temor.
Imagine um cenário onde as cirurgias são feitas sem anestesia, em um anfiteatro totalmente sujo, sem ventilação, lotado de pessoas sujas e com cirurgiões que não acreditam em infeções? No livro Medicina dos Horrores somos transportados a um universo insalubre, fatal e torturante. Tudo isso diretamente sentado nos teatros cirúrgicos do século XIX.
A obra de não ficção foi escrita por Lindsey Fitzharris e publicada no Brasil em setembro pela editora Intrínseca. A autora, que recebeu seu grau de doutora em história da ciência e da medicina na Universidade de Oxford, também é responsável pelo site The Chirurgeon’s Apprentice, pela apresentação da série Under the Knife no Youtube, além de ter escrito para veículos importantes como o The Guardian, The Huffington Post, The Lancet e New Scientist.
A história gira em torno da trajetória de Joseph Lister, um médico promissor que, apesar de ter conquistado muitos admiradores e seguidores de suas teorias, passou por poucas e boas para provar aos médicos da época a importância da assepsia ao tratar de pacientes.
Enquanto os cirurgiões acreditavam que a descoberta do Éter como anestesia era o ápice da modernidade cirúrgica, o jovem cirurgião tinha certeza absoluta de que havia muito mais a ser descoberto.
“Embora a geração mais velha de cirurgiões se dispusesse a experimentar o tratamento antisséptico listeriano, era difícil que aceitasse a teoria microbiana da putrefação, que estava no cerne do sistema de Lister. Enquanto os cirurgiões continuassem a se enganar quanto à causa da infecção, era improvável que aplicassem corretamente o tratamento”
Sem entender o motivo de tantas mortes pós-operatórias, Joseph dedicou a sua vida a pesquisar o motivo das epidemias de infecções nos hospitais. Durante sua carreira, suas teorias foram criticadas e ridicularizadas, pois, para os médicos, admitir que os estudos de Joseph faziam sentido, seria admitir que eles e os hospitais eram responsáveis pela morte de milhares de pessoas devido à falta de higiene. Mesmo com toda a hostilidade, Joseph não desistiu e suas técnicas foram um salto gigante para o desenvolvimento das cirurgias e concederam ao médico o título de “Pai das cirurgias”.
“Nos hospitais, era comum que ‘limpeza’ não significasse mais do que varrer o chão e abrir as janelas do centro cirúrgico, e a Royal Infirmary não era exceção. Lister desconfiava de que, se pudesse deixar as enfermarias mais limpas, talvez seus pacientes parassem de morrer”
Com Medicina dos Horrores a autora não deixou nada a desejar. Através de uma escrita minuciosa, Lindsey nos dá um retrato nu e cru da medicina Vitoriana, nos levando diretamente para dentro das chamadas casas da morte (hospitais). Seu empenho em nos mostrar detalhes sem dourar a pílula foi tão grande que em alguns momentos durante a leitura é necessário fazer pausas, pois a náusea é inevitável.
Ela descreve com uma precisão cirúrgica todo o cenário grotesco; das manchas de mofo no teto até o odor pútrido que o lugar exalava. A narrativa da autora foi tão excepcional que, aos olhos do leitor, parece que ela esteve presente em cada um dos procedimentos retratados no decorrer da história.
“Quando Lister cortava o abdômen de um cadáver – de entranhas inchadas por uma pasta grossa de alimentos não digeridos e matéria fecal – ele liberava uma mistura potente de odores fétidos que aderia ao interior das narinas por tempo considerável”
Um ponto importante a se destacar é a dedicação da autora em retratar Joseph Lister. Em uma época onde homens tinham dever de ser másculos, dominadores e insensíveis, o médico não tinha medo de demonstrar compaixão. Ele não teve vergonha de enfrentar uma depressão profunda após perder seu irmão. Lindsey foi cuidadosa ao mostrar todas as fases da evolução: do menino fascinado pelo telescópio do pai ao cirurgião renomado e aclamado por toda a comunidade médica.
Além de retratar a evolução da parte clínica dos cirurgiões, a autora nos mostra a evolução na humanidade dentro de cada um deles também. Graças a Joseph, pacientes que eram tratados como carnes de açougue e chamados pelos nomes de suas enfermidades, passaram a receber cuidados com dignidade, atenção e carinho. Para o cirurgião, dentro das paredes de um hospital não existia separação por classes, eram todos enfermos que confiavam suas vidas aos médicos.
“Todo paciente, até mesmo o mais degradado, deve ser tratado com o mesmo cuidado e a mesma consideração que se dariam ao próprio príncipe de Gales”
Conhecendo a história do jovem Lister somos inspirados a nunca desistir do que acreditamos, e aprendemos que tudo na vida está em constante evolução, seja a ciência ou até mesmo as pessoas.
