A AT&T concluiu sua aquisição de US $81 bilhões da Time Warner, um dos maiores acordos de mídia de todos os tempos. Um juiz federal aprovou a aquisição apenas dois dias depois das objeções do Departamento de Justiça do governo Trump de que prejudicaria os consumidores.
Em um memorando aos funcionários, Randall Stephenson, presidente e CEO da AT&T Inc., disse sobre o acordo: “Faz muito tempo, mas vale a pena: a AT&T e a Time Warner agora são uma empresa – uma empresa de mídia verdadeiramente moderna” que criará as melhores experiências de entretenimento e comunicação do mundo “.
Ele continuou: “Para os nossos novos colegas da Time Warner, incluindo os funcionários da HBO, Turner e Warner Bros. – bem vindos! Por mais diferentes que sejam nossos negócios, acho que você descobrirá que temos muito em comum. Como você, nós temos muito orgulho E nós temos uma paixão por sempre fazer a coisa certa e apoiar nossas comunidades. Nós somos grandes fãs de seu talento e criatividade E você tem a minha palavra que você continuará a ter a liberdade criativa e recursos para manter fazendo o que você faz melhor “.
A fusão pode moldar a forma como os consumidores consomem TV e filmes e quanto pagam, e é o que marca uma nova era de aceleração de mudanças e negociações nos mercados de mídia e telecomunicações.
O anúncio veio na noite de quinta-feira da AT&T, de Dallas, uma gigante de telefonia, cabo e satélite que agora terá uma série de redes de TV e programas. O prazo para concluir a fusão foi na próxima semana, mas o fechamento ocorreu logo após o Departamento de Justiça sinalizar que não pediria ao tribunal que adiasse a fusão enquanto ponderava uma apelação da decisão do juiz.
Na terça-feira, o juiz distrital Richard Leon decidiu contra a tentativa do governo de bloquear a fusão por motivos anticompetitivos. Foi a primeira vez em décadas que o governo processou a fusão de duas empresas que não concorrem diretamente entre si.
A decisão de Leon seguiu um julgamento de seis semanas que mostrou uma das maiores disputas legais sobre a concorrência em décadas. Ele rejeitou o argumento do governo de que a aquisição do conglomerado de entretenimento pela telefonia e gigante de TV paga prejudicaria a concorrência, limitaria as escolhas e aumentaria os preços para os consumidores verem programas de TV e filmes.
A decisão permitiu que a AT&T absorvesse a CNN, HBO, estúdio de cinema Warner Bros., Turner, DC Comics assim como todo o grupo Time Warner.
O CEO da Time Warner, Jeffrey Bewkes, concordou em permanecer na empresa como consultor sênior durante um período de transição, disse o anúncio da AT&T.
Leon havia instado o governo a não solicitar um adiamento judicial da fusão para um possível recurso. Ele notou que o prazo final para o fechamento do negócio era 21 de junho, e se não estivesse envolvido, a empresa poderia se afastar e a AT & T teria que pagar à Time Warner uma taxa de “rompimento” de US $ 500 milhões.
A AT&T comprometeu-se com certas condições sob as quais operará a Turner Broadcasting da Time Warner, que inclui a CNN. Por exemplo, gerenciará as redes da Turner como parte de uma unidade de negócios separada, distinta das operações da AT&T Communications, que inclui a DirecTV e a U-verse.
A fusão irá fundir uma empresa que produz notícias e entretenimento com uma que canalize essa programação para os consumidores. A AT&T lançou isso como um passo necessário para competir com os da Amazon, Google e Netflix.
