A Electronic Arts anunciou nesta quarta-feira (21) o fechamento da BioWare, um dos estúdios mais importantes da história dos RPGs ocidentais. A decisão encerra uma trajetória de mais de três décadas marcada por franquias como Mass Effect e Dragon Age, além de títulos como Baldur’s Gate, Neverwinter Nights e Star Wars: Knights of the Old Republic. Como consequência direta, a companhia também decidiu interromper o desenvolvimento do próximo Mass Effect, que ainda se encontrava em uma fase inicial de produção.
O encerramento faz parte de uma ampla reorganização das operações da EA. De acordo com informações obtidas pela Bloomberg, aproximadamente 400 funcionários serão desligados, número equivalente a cerca de 3% da força de trabalho da companhia. Desse total, aproximadamente 50 profissionais trabalhavam atualmente na BioWare. A EA confirmou os cortes e o fechamento do estúdio, embora os números específicos tenham sido atribuídos por fontes familiarizadas com os planos da empresa.
Em comunicado publicado em seu site oficial, a própria BioWare confirmou o fim das atividades. O estúdio relembrou algumas das franquias que ajudaram a construir sua reputação e afirmou que seu foco imediato está nos profissionais afetados pela decisão e na assistência à equipe durante o processo de transição.
Novo Mass Effect também é cancelado
Uma das principais consequências do fechamento é o fim do novo Mass Effect, anunciado originalmente em 2020 e desenvolvido nos últimos anos por uma equipe reduzida.
A EA explicou que o projeto permanecia em estágio inicial e decidiu não prosseguir com sua produção. A decisão significa que o jogo, frequentemente chamado informalmente de Mass Effect 5, não continuará sendo desenvolvido em sua forma atual. Até o momento, a companhia não anunciou planos para transferir o projeto para outro estúdio ou desenvolver uma nova produção da franquia.
O projeto havia sido apresentado ao público durante o The Game Awards de 2020 por meio de um teaser que mostrava Liara T’Soni, uma das personagens mais conhecidas da série. Nos anos seguintes, a BioWare publicou artes conceituais e pequenas pistas relacionadas ao jogo, especialmente durante as comemorações anuais do N7 Day.
Seu desenvolvimento, entretanto, avançou lentamente enquanto grande parte da equipe concentrava esforços em Dragon Age: The Veilguard. Após o lançamento do RPG, em 2024, a estrutura da BioWare foi significativamente reduzida e vários profissionais foram transferidos para outras equipes dentro da Electronic Arts.
O cancelamento agora encerra definitivamente aquela versão do projeto e deixa o futuro de Mass Effect nos videogames indefinido.
EA explica decisão de fechar o estúdio
Em mensagem enviada aos funcionários, Cam Weber, presidente e chefe dos estúdios da EA, e David Tinson, presidente e diretor de operações da companhia, explicaram que a empresa passou os últimos meses analisando sua estrutura e identificando as áreas consideradas mais importantes para seu crescimento.
Segundo os executivos, a indústria está mudando rapidamente, enquanto a competição pelo tempo e pela atenção dos jogadores se torna cada vez maior. A EA pretende, por isso, concentrar investimentos em um número menor de projetos e franquias considerados capazes de oferecer maiores oportunidades de crescimento no longo prazo.
Ao abordar especificamente a BioWare, os executivos reconheceram a importância histórica do estúdio para a indústria e afirmaram que a decisão não foi tomada de maneira leviana.
A EA também confirmou que fechará o escritório da BioWare em Edmonton, no Canadá, cidade onde o estúdio foi fundado em 1995.
De Baldur’s Gate a Mass Effect
Fundada em 1995 por Ray Muzyka, Greg Zeschuk e Augustine Yip, a BioWare tornou-se uma das empresas mais influentes no desenvolvimento de RPGs para computadores e consoles.
Seu primeiro grande sucesso veio com Baldur’s Gate, lançado em 1998. Desenvolvido utilizando as regras de Dungeons & Dragons, o jogo ajudou a revitalizar o RPG ocidental para computadores e estabeleceu diversos elementos que posteriormente se tornariam características recorrentes dos projetos do estúdio.
Nos anos seguintes vieram Baldur’s Gate II: Shadows of Amn, Neverwinter Nights e Star Wars: Knights of the Old Republic, este último lançado em 2003 e frequentemente lembrado entre os jogos mais importantes baseados na franquia Star Wars.
A empresa também desenvolveu Jade Empire, antes de iniciar duas propriedades que definiriam grande parte de sua história moderna.
Em 2007, Mass Effect apresentou uma extensa aventura de ficção científica centrada no comandante Shepard e em suas relações com diferentes espécies da Via Láctea. As decisões tomadas pelos jogadores podiam produzir consequências nos jogos posteriores, transformando a trilogia em uma das experiências narrativas mais reconhecidas de sua geração.
Dois anos depois, a BioWare lançou Dragon Age: Origins, inaugurando sua principal franquia de fantasia medieval.
A Electronic Arts adquiriu a BioWare em 2007, como parte da compra da VG Holding, então proprietária da BioWare e da Pandemic Studios.
Últimos anos foram marcados por dificuldades
Apesar de sua importância histórica, a trajetória recente da BioWare foi marcada por projetos que enfrentaram recepções mais complicadas.
Mass Effect: Andromeda, lançado em 2017, recebeu críticas principalmente relacionadas a problemas técnicos e animações. Em 2019, a companhia lançou Anthem, uma tentativa de entrar no mercado de jogos como serviço.
O título enfrentou dificuldades desde o lançamento e seus planos de reformulação acabaram abandonados em 2021.
A BioWare recuperou parte do prestígio em 2021 com Mass Effect Legendary Edition, remasterização dos três primeiros jogos da série. Entretanto, seu projeto seguinte passou por um desenvolvimento longo e conturbado.
Anunciado inicialmente como Dragon Age: Dreadwolf, o jogo passou por diferentes mudanças internas antes de chegar ao mercado em 2024 como Dragon Age: The Veilguard.
Embora tenha recebido avaliações razoavelmente positivas da crítica, a Electronic Arts afirmou posteriormente que o título alcançou cerca de 1,5 milhão de jogadores durante seu período inicial, aproximadamente metade das expectativas da companhia.
Nos meses seguintes, diversos profissionais deixaram a BioWare ou foram transferidos para outros estúdios da EA, enquanto apenas uma pequena equipe permaneceu trabalhando no próximo Mass Effect.
Reestruturação atinge outras áreas da Electronic Arts
O fechamento da BioWare não é uma medida isolada. A EA está promovendo uma reorganização mais ampla de seu portfólio e pretende concentrar recursos em projetos considerados estratégicos.
A empresa confirmou que continuará investindo fortemente em Apex Legends e nos futuros títulos da franquia Battlefield. As equipes da Respawn Entertainment e DICE também trabalharão juntas em um novo projeto ainda não detalhado oficialmente pela companhia.
Na área de ação e aventura, a EA reafirmou seu compromisso com Marvel’s Iron Man, desenvolvido pela Motive, e com o próximo título da série Star Wars Jedi. Depois desses lançamentos, a estratégia será reduzir o número de grandes produções desenvolvidas simultaneamente.
Também haverá mudanças envolvendo The Sims. O projeto conhecido internamente como Project Lotus foi paralisado, enquanto a companhia concentrará seus esforços no Project Evergreen. skate. continuará recebendo investimentos, embora sua equipe seja reduzida.
A companhia ainda revelou que está trabalhando no Project Gridiron, descrito como uma experiência de mundo aberto e social relacionada ao futebol americano, e confirmou a pré-produção do retorno da franquia Fight Night.
O fim de um dos estúdios mais importantes dos RPGs
O encerramento da BioWare acontece 31 anos depois de sua fundação e representa o desaparecimento de um dos nomes responsáveis por estabelecer diversos conceitos hoje associados aos RPGs narrativos ocidentais.
Relacionamentos entre personagens, companheiros com histórias próprias, escolhas morais, diálogos ramificados e decisões capazes de alterar acontecimentos futuros tornaram-se elementos particularmente associados à identidade do estúdio.
Em sua mensagem de despedida, a BioWare destacou justamente essa relação entre suas histórias e os jogadores, agradecendo à comunidade que acompanhou seus mundos ao longo das últimas três décadas.
O fechamento também deixa duas de suas maiores propriedades em situações diferentes. Dragon Age não possui atualmente um novo jogo anunciado, enquanto o projeto de Mass Effect que estava em desenvolvimento foi oficialmente encerrado. A EA não informou se pretende retornar às duas franquias no futuro.
